В тексте, очевидно, поднимается и вопрос мести: беспощадная Катерина Измайлова убивает Сонетку, притом убивает с особой жестокостью, подобно сильной щуке бросаясь на соперницу. И этот поступок есть проявление бесовского, проявление силы тёмной и страшной, которая берёт своё начало в момент, когда Катерина даёт волю своим желаниям.
Страсти Измайловой не соотносятся с идеалом семьи и материнства, и в итоге героиня доходит в поступках до крайностей. Так, повесть становится, по сути, глубинным исследованием женской свободы и женской сексуальности. И здесь, конечно, нет места идеализации романтической любви и сильных чувств, как нет и "луча света в тёмном царстве", — мрак поглощает Измайлову и всю её жизнь.
Кроме того, мне кажется, будет интересно сопоставить Катерину Измайлову и Катерину Кабанову из
пьесы «Гроза». Если первая, движимая страстью, жертвует ради любви всем — нравственностью, свободой, а затем и жизнью, то вторая, совершив грех, отдаёт себе отчёт и, мучимая чувством вины, сознаётся в содеянном, но люди из среды «тёмного царства» не способны на прощение и на милосердие. Так или иначе обе героини идут на бунт против несвободы, однако пути их различны.